Das neue Fußball-Format Baller League hat die Erwartungen bislang weit übertroffen. «Schon die Hälfte von allem hätten wir als Erfolg definiert. Die Hälfte der Zuschauer, die Hälfte der sportlichen Qualität. Wir haben unsere Erwartungen verzehnfacht», sagte Baller-League-Geschäftsführer Felix Starck am Montagabend beim Final-Four-Turnier im Düsseldorfer PSD-Dome. 12.500 Zuschauer sind zu der Endrunde im Kleinfeldturnier der Amateurkicker plus einiger Ex-Profis gekommen. Mitbegründer der neuen Liga sind die Ex-Weltmeister Lukas Podolski und Mats Hummels.

Schon im Juli soll die zweite Saison in Köln starten. Das Teilnehmerfeld soll auf 14 erhöht werden. «Wir geben den Straßenkickern ein Bühne», sagte Starck. Die Kölner Bundesligaspielerin Selina Cerci, Managerin des Teams Las Ligas Ladies, ist vom Erfolg des neuen Formats überzeugt. «Ich glaube die Baller League kann etwas Großes erreichen, wenn das so weitergeht.»